Cacela Velha – Vila Real de Santo António

Nos limites do concelho de Vila Real de Santo António, defronte para a ria Formosa, Cacela Velha é uma pequena aldeia do sotavento algarvio com séculos de história e uma beleza paisagística impar.

Gregos, romanos, fenícios e muçulmanos foram alguns dos povos que se renderam a este local, actualmente chamado de Cacela Velha, mas que em tempos foi conhecido por Sítio da Igreja.

A vista para o mar e para a ria é um dos cartões-de-visita da aldeia. Para chegarmos à praia é preciso ir de barco, mas no final encontra-se uma língua de areia quase deserta e de águas cálidas.

A paz e tranquilidade de Cacela Velha contrasta com a agitação de Monte Gordo, centro turístico vizinho que se avista a partir do forte de Cacela. Até Espanha também é só um saltinho…

A Rua Eugénio de Andrade homenageia um dos poetas que passou por Cacela Velha, mas também Sophia de Mello Breyner Andresen e Teresa Rita Lopes (entre outros poetas) dão nome a artérias da aldeia.

Ao virar de cada esquina há sempre um quadro pitoresco ou um cenário surpreendente.

O azul e o amarelo emolduram muitas das casas de Cacela Velha, quase todas caiadas com um branco imaculado, bem ao estilo da arquitectura tradicional do sul.

A Igreja de Nossa Senhora da Assunção, construída no século XVI mas reedificada depois do terramoto de 1755, é o principal templo religioso da aldeia.

A Fortaleza de Cacela Velha remonta ao período da ocupação islâmica (século X) mas também ela foi quase totalmente reconstruída depois do grande terramoto de 1755.

Há muitos séculos que a fortaleza tem os olhos postos no mar mas já lá vão os tempos em que os mouros ou os piratas eram a grande ameaça destas muralhas.

O moderno e o antigo conjugam-se harmoniosamente num recanto da aldeia entre a fortaleza e a igreja.

O cemitério antigo fica mesmo no centro da aldeia, mas foi desactivado há quase cem anos. No mesmo local foram encontrados vestígios habitacionais do século XIV.